Een weekend in juni brak aan toen ik samen met mijn broer en zus besloot om het niet zo bekende wijngebied, de Ahr, te verkennen. Dit Duitse wijnparadijs, op slechts twee uur rijden van Breda, beloofde een smaakvol avontuur te worden. Ons verblijf in het schilderachtige Bad Neuenahr-Ahrweiler bood de perfecte uitvalsbasis om dit gebied te ontdekken dat bekend staat om zijn Spätburgunder, oftewel Pinot Noir.

De herinneringen aan de overstromingen in 2021 waren nog vers, en we werden verrast door hoe de vallei zich moedig had hersteld van de ravage. Hoewel er nog sporen zichtbaar waren van de overstromingen, was de veerkracht en de wens om opnieuw te bloeien goed te voelen en zien.

Ahrweiler, met zijn pittoreske Duitse charme, verwelkomde ons met open armen. Het stadje straalde geschiedenis uit met zijn vakwerkhuizen en kronkelende straatjes, en vormde de perfecte plek voor onze wijntrip. Onze eerste stop was bij J.J. Adeneuer, een wijnhuis dat we bezochten op aanraden van Wijnbar Pinot. De huidige wijnmaker, Mark Adeneuer, begon een beetje nors, maar had al snel door dat we liefhebbers zijn. Hierdoor werd hij enorm enthousiast en schonk hij al zijn wijnen uit met een gepassioneerde toelichting. De fijne smaak van de Spätburgunders verraste ons enorm en de Grosses Gewächs wijnen waren helemaal fantastisch. Het was de Alte Lay Spätburgunder GG 2020 die als winnaar uit de proeverij was gekomen met zijn onvergetelijke balans en complexiteit. Na meerdere flessen van dit wijnhuis te hebben besteld, bood Mark het zelfs nog aan om de dozen naar ons hotel te brengen.

J.J. Adeneuer en andere Duitse top producenten zijn lid van de Verband Deutscher Prädikats- und Qualitätsweingüter (VDP). Dit is een Duitse wijnorganisatie die staat voor uitzonderlijke kwaliteit en authenticiteit in de wijnproductie. Het VDP-wijnsysteem heeft tot doel om consumenten te helpen de kwaliteit en stijl van Duitse wijnen te begrijpen en waarderen. Hier is een diepere uitleg van het VDP-wijnsysteem:

1. Herkomst en Classificatie:
Het VDP-systeem legt sterk de nadruk op de herkomst van de wijn. Duitse wijnregio’s worden ingedeeld in verschillende kwaliteitsniveaus op basis van de klimatologische en geologische omstandigheden. De hoogste kwaliteitsniveaus zijn vaak geassocieerd met steile hellingen en bepaalde terroirs die bijdragen aan de specifieke smaak van de wijn.

2. VDP Classificaties:
Het VDP-systeem introduceert verschillende classificaties die op het etiket worden vermeld. Hier zijn enkele belangrijke termen:
o Gutswein: Dit is het basisniveau van VDP-wijnen en vertegenwoordigt de kwaliteitsnormen van het wijnhuis. Het duidt op een basisniveau van kwaliteit en terroir-uitdrukking.
o Ortswein: Dit niveau vertegenwoordigt wijnen van druiven die afkomstig zijn uit een specifiek dorp of gemeente. Het brengt een hoger kwaliteitsniveau en meer terroir-specifieke eigenschappen met zich mee.
o Erste Lage: Dit zijn wijnen afkomstig van specifieke, geclassificeerde eersteklas wijngaarden. Deze wijnen zijn sterk verbonden met hun unieke terroir en tonen dit uitgebreid in hun smaakprofiel.
o Grosses Gewächs: De hoogste klasse van VDP-wijnen komt van de “Grosse Lage” of “Grand Cru” wijngaarden. Deze wijngaarden zijn uitzonderlijk in termen van terroir en worden beschouwd als de beste locaties voor wijnbouw. De wijnen die hieruit voortkomen, zijn van topkwaliteit en drukken het karakter van hun specifieke terroir volledig uit.

3. Druivenrassen en Stijlen:
Het VDP-systeem benadrukt ook het belang van specifieke druivenrassen in bepaalde regio’s. Dit helpt consumenten om te begrijpen welke druivenrassen goed gedijen in welke omgevingen. Bijvoorbeeld, de focus op Spätburgunder (Pinot Noir) in de Ahr-regio is een bekend kenmerk van het VDP-systeem. Al met al draait het VDP-systeem om kwaliteit, terroir-uitdrukking en helderheid voor de consument. Het helpt wijnliefhebbers om te begrijpen waar hun wijn vandaan komt, welke specifieke kenmerken het heeft en waarom het uniek is. Het VDP-label op een fles wijn geeft een zekere garantie van authenticiteit en excellentie, wat bijdraagt aan het vertrouwen van de consument in Duitse kwaliteitswijnen.

Deze diepgaande inzichten verrijkten ons begrip van de Duitse wijnwereld. Hoewel we ons graag hadden ondergedompeld in de wereld van wijnhuizen zoals Weingut Nelles, Jean Stodden en Meyer-Näkel, ontdekten we dat de meeste locaties op zaterdag vroeg sluiten. Een waardevol advies voor toekomstige bezoekers is om donderdag of vrijdag als startdag te overwegen, zodat je volop kunt genieten van alle prachtige wijnen die de Ahr te bieden heeft. De beroemde Rotweinwanderweg, een wandelpad van 36 kilometer lang dat slingert door de wijngaarden en spectaculaire uitzichten biedt, liet ons versteld staan van de adembenemende schoonheid van het landschap. Hier kun je de liefde en passie voelen die de lokale wijnmakers in hun werk hebben gestopt. Na een dag vol ontdekkingen waren we hongerig naar heerlijk eten en ontspanning. Prümer Gang was het meest aangeraden restaurant, maar het was Hohenzollern an der Ahr die hun culinaire creaties en warme gastvrijheid aan ons hebben laten zien.

Samengevat was ons weekend in de Ahr een magische reis. Overal waar we keken, zagen we de wijngaarden op de bergwanden. De vriendelijke mensen en heerlijke wijnen maakten het tot een onvergetelijke ervaring. De Ahr heeft ons betoverd met zijn schoonheid, passie en smaken, en het is een plek waar we graag nog eens naar terugkeren voor meer unieke wijnavonturen.